Nostalgie

En attendant que le rideau tombe sur cette pièce de théâtre stérile qui se joue entre le président américain sortant Donald Trump et le candidat Joe Biden, élu par les médias, dans l’attente de l’évolution de la situation, ma mémoire m’a ramené à une scène marquante que j’ai vécue alors que j’exerçais mes fonctions d’ambassadeur du Maroc au Koweït.

C’était en novembre 2000, lorsque j’accompagnais notre ministre des Affaires étrangères de l’époque, M. Mohamed Benaïssa, au siège du ministère des Affaires étrangères koweïtien pour rencontrer feu le Cheikh Sabah. Alors que nous étions dans la salle d’attente en compagnie d’un haut responsable koweïtien, l’un des membres du cabinet de M. Benaïssa nous rejoignit en courant, criant : “Monsieur le ministre, c’est bon, c’est bon, Bush a gagné… CNN vient de l’annoncer.”

Pour rappel, nous attendions à cette époque de connaître l’issue du débat en cours entre les candidats Al Gore et George W. Bush pour succéder au président Clinton, concernant le décompte des voix et leur recomptage en Floride, qui s’était finalement conclu en faveur de George W. Bush après l’intervention de la Cour suprême. Nous vivions alors la même attente que celle d’aujourd’hui, bien que la situation actuelle semble favoriser le candidat Biden comme vainqueur probable.

À cette époque, la plupart des diplomates arabes et des analystes avec lesquels j’échangeais des opinions sur ces élections n’avaient pas de préférence marquée pour l’un des candidats, contrairement à aujourd’hui. Mais M. Benaïssa, qui avait passé près de huit ans à Washington en tant qu’ambassadeur de Sa Majesté avant d’être nommé ministre des Affaires étrangères, avait un avis clair et tranché. Il fut submergé de joie à l’annonce de cette nouvelle tant attendue, et dit au responsable koweïtien qui nous accompagnait : “D’après les informations qu’il avait acquises à Washington, la résolution de nos problèmes en tant qu’Arabes devenait à notre portée”, prédisant que la Maison-Blanche serait désormais dirigée depuis la résidence de l’ambassadeur saoudien Bandar Ben Sultan à Washington, compte tenu de la relation spéciale et très étroite qui liait ce dernier à George W. Bush et à la famille Bush en général.

J’ai conclu de son commentaire que le dossier du Moyen-Orient, et notamment celui de la Palestine, deviendrait une priorité pour la Maison-Blanche, et que le Maroc jouerait un rôle significatif dans ce processus en raison de la relation privilégiée entre notre ministre des Affaires étrangères, M. Benaïssa, et le prince Bandar Ben Sultan, selon ce qui se disait à l’époque.

En relatant cet événement tel que je l’ai vécu, je préfère laisser aux chers lecteurs le soin de commenter et d’évaluer ce qui est advenu au Moyen-Orient pendant les huit années que George W. Bush a passées à la Maison-Blanche, qu’il s’agisse de l’invasion et de la destruction de l’Irak en 2003 en dehors du droit international ou d’autres politiques injustes à l’égard du peuple palestinien.

Driss Kettani, ancien ambassadeur

Il y a quelques semaines, la République d’Haïti a ouvert un consulat dans la ville de Laâyoune. Cet événement heureux m’a rappelé une responsabilité que je porte depuis un quart de siècle, lorsqu’un des anciens présidents de cette île lointaine m’a exprimé son amour et sa gratitude envers le Royaume du Maroc, en me demandant de transmettre ses salutations sincères aux responsables marocains et au peuple marocain hospitalier. Je m’exécute aujourd’hui, malgré le temps écoulé. Voici l’histoire :

Je me trouvais en mission professionnelle dans ce pays éloigné, situé au sud de Cuba et à proximité de l’État américain de Floride, au milieu des années 1990. À l’hôtel « Ramada Inn », je m’étais arrêté à la réception pour demander la clé de ma chambre, lorsque j’ai entendu une voix derrière moi : « Idriss ». Je me suis retourné, surpris de rencontrer quelqu’un qui me connaissait dans ce pays que je visitais pour la première fois. Qui pouvait me reconnaître à ma voix avant même de voir mon visage et m’interpeller par mon prénom ? Stupéfait, je me suis retrouvé face à un cadre des Nations Unies que j’avais rencontré à Addis-Abeba lorsque je m’y rendais dans les années 1970 en tant que représentant de mon pays, le Maroc, aux réunions annuelles de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique et de l’Organisation de l’unité africaine.

Je lui ai dit, étonné : « Que fais-tu ici, mon frère Bazin ? La dernière fois que je t’ai vu, c’était à Addis-Abeba il y a plus de vingt ans. » Il m’a répondu : « Et toi, que fais-tu ici ? Je sais qu’il n’y a pas de relations économiques entre nos deux pays. » Je lui ai alors expliqué que j’étais devenu fonctionnaire international et que l’organisation que je représentais cherchait à financer certains projets de développement dans son pays.

Lors de cette même rencontre, j’ai appris qu’il avait pris sa retraite et était retourné dans son pays depuis quelques années. Mon ami Bazin était un ami cher qui me fournissait souvent, ainsi qu’aux délégations marocaines, des informations précieuses sur ce qui se passait en coulisses lors des réunions organisées par l’Organisation de l’unité africaine, puisqu’il travaillait au secrétariat de la Commission économique africaine. Je n’ai compris la raison de son soutien inconditionnel aux causes marocaines, notamment durant cette période de confrontation diplomatique ouverte avec l’Algérie et ses alliés au sujet du dossier du Sahara marocain, que lors de cette visite dans son pays.

Lors d’un dîner chez lui, il m’a parlé de son frère Marc Louis Bazin, qui avait quitté la présidence de la République quelques mois auparavant et qui venait de publier ses mémoires. Par une curieuse coïncidence, son frère allait présenter son livre le lendemain à son domicile. Dès qu’il a su que j’étais présent et que j’étais Marocain, il a insisté pour que j’assiste à cet événement.

La surprise m’attendait lorsque, après m’avoir offert un exemplaire de son livre, il m’a raconté comment sa carrière à la Banque mondiale à Washington, qui a duré trente ans, l’a finalement conduit à la présidence de la République. Cette carrière, dit-il, a commencé au Maroc, un pays dont il n’oubliera jamais la bienveillance.

M. Bazin a expliqué : « J’ai travaillé dans votre pays durant les premières années de l’indépendance, à la fin des années 1950, où j’ai servi au cabinet de votre ministre de l’Économie, mon ami feu Abderrahim Bouabid, avec qui j’avais étudié à la Faculté de droit à Paris et vécu les années de lutte avant l’indépendance. » Il ajouta : « Parmi mes tâches au sein de son cabinet, il y avait la préparation du dossier des relations du Maroc avec le Fonds monétaire international et la Banque mondiale. C’est ainsi que je me suis retrouvé membre de la délégation marocaine participant à la session annuelle de ces deux institutions à Washington à la fin des années 1950, même si je n’avais pas la nationalité marocaine.

Lors de ces travaux, la délégation marocaine a appris qu’elle avait le droit de proposer l’un de ses cadres pour un poste au sein de la Banque mondiale, dans le cadre du quota fixé pour chaque État membre. Et c’est là que la surprise est survenue : mon frère Abderrahim a proposé mon nom pour ce poste (peut-être en raison du faible nombre de cadres marocains à cette époque ?!!!). »

Il m’a ensuite raconté comment il a gravi les échelons de responsabilités dans cette institution financière internationale pendant trois décennies, jusqu’à ce que son pays, Haïti, connaisse des événements majeurs au sommet du pouvoir sous la présidence d’Aristide, ce qui l’a conduit à être nommé Premier ministre puis Président de la République en 1992, avec le soutien des autorités américaines et l’approbation du président Bush.

« Je vous prie de transmettre mes salutations les plus sincères et mes remerciements à mes frères marocains, qui m’ont accueilli comme l’un des leurs, me permettant de vivre parmi eux de merveilleux moments, jusqu’à ce que mon frère Abderrahim Bouabid me propose pour ce poste au nom de son pays », dit le président Bazin.

Et c’est ce que je fais aujourd’hui, bien que tardivement, car comme on dit, « une chose en rappelle une autre ». Et voici que son pays, Haïti, que ce soit intentionnellement ou non, nous rend la pareille en ouvrant un consulat dans nos provinces sahariennes récupérées.

Idriss El Kettani
Ancien Ambassadeur au Koweït

Le regretté Mohamed Brada, directeur du journal L’Opinion, a été arrêté en 1970 sans connaître la source de l’information qui a conduit à son arrestation. Cela a eu lieu en septembre 1970, alors que j’étais fonctionnaire dans l’industrie. L’une de mes tâches était de superviser un personnel composé de plusieurs cadres chargés de représenter notre administration à toutes les réunions pour conclure des accords organisés par les administrations publiques, conformément aux règlements de passation de marchés imposés par la loi sur la fonction publique.

Un matin, un membre de l’équipe, visiblement très nerveux, est entré dans mon bureau pour me dire qu’il s’était rendu au ministère de la Défense pour assister à l’ouverture des soumissions d’appels d’offres. Cependant, un colonel chargé du bureau des procureurs l’a expulsé de la réunion à la suite d’une remarque qu’il avait faite concernant le non-respect des procédures légales d’ouverture des enveloppes. Je l’ai rassuré en lui disant qu’il pouvait rédiger un procès-verbal de la réunion, en m’assurant que notre administration soutiendrait sa démarche.

Peu de temps après, le même employé est revenu dans mon bureau, cette fois au comble du bonheur, pour m’annoncer qu’à son retour au ministère de la Défense, il avait trouvé une nouvelle équipe dirigée par le même colonel, cette fois strictement engagée à respecter les exigences et les lois des appels d’offres. Tous les participants à la réunion étaient encouragés à faire les choses correctement.

À ce moment de ma carrière, je n’étais pas encore marié et je passais souvent mes soirées avec des amis, dont Abdelatif Benis, un jeune homme jovial et toujours prêt à faire des blagues. Un soir, alors que nous discutions de divers sujets, je lui ai parlé de la mesure positive prise au ministère de la Défense, en exprimant ma satisfaction et en regrettant que d’autres départements ne suivent pas cet exemple.

Cet événement, qui m’avait réjoui, m’avait semblé anodin, et je n’avais pas prêté attention au fait que je m’adressais à Benis, qui était alors rédacteur en chef de L’Opinion, le porte-parole en langue française du Parti de l’Indépendance. Je n’avais pas non plus remarqué son départ soudain après notre discussion.

Ce soir-là, en rentrant chez moi, j’ai acheté le journal comme à mon habitude pour le lire avant de me coucher. J’ai alors découvert en première page une brève nouvelle intitulée “Un vent de changement au ministère de la Défense”, qui évoquait les améliorations dans la gestion des achats au sein de l’Armée Royale, sans entrer dans les détails, probablement en raison de la fermeture prochaine du journal pour impression.

Bien que j’aie été légèrement contrarié que mon ami Abdelatif ait publié cette nouvelle sans me consulter, j’étais également heureux que cette bonne nouvelle soit transmise à tous les citoyens.

Mais le lendemain, j’ai appris l’arrestation du regretté Mohamed Brada, directeur du journal L’Opinion. J’ai été stupéfait en découvrant qu’une enquête était en cours pour découvrir la source de cette information, qui n’aurait pas dû être publiée, car elle relevait de l’establishment militaire.

Abdelatif Benis et moi avons passé des jours dans l’angoisse, attendant des nouvelles de Mohamed Brada. Finalement, il nous a informés que Brada, bien qu’il n’ait pas été consulté avant la publication de l’article, n’avait pas renié la publication de cette information. En raison de sa position politique et de ses principes juridiques, il avait préféré concentrer sa défense sur le droit du journaliste à ne pas révéler la source de ses informations, insistant sur l’importance de la véracité de l’information. Malheureusement, il a été accusé d’avoir influencé l’esprit de l’armée royale et a été condamné à un an d’emprisonnement.

Le défunt a-t-il appris par la suite la véritable source de la nouvelle qui l’a conduit en prison ?

Driss Kettani

جريدة أخبار اليوم

“Celui dont les dernières paroles sont ‘Il n’y a de dieu que Dieu’ entrera au Paradis” – Telles furent les paroles de notre Prophète bien-aimé Muhammad (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui), adressées à Mu’adh ibn Jabal, qui les rapporta sur son lit de mort.

En entendant ce hadith récemment, ma mémoire m’a ramené aux événements du coup d’État de Skhirat en 1971, marqué par des scènes terrifiantes et des moments extraordinaires vécus par de grands hommes. Voici l’histoire de l’un d’entre eux, survenue dans les premières minutes de ce massacre, où plus de cent invités marocains et étrangers ont perdu la vie et des dizaines d’autres ont été blessés.

Alors que des coups de feu étaient tirés sur quiconque bougeait ou élevait la voix, j’ai été témoin de la scène suivante : Nous étions rassemblés près de la piscine, entourés de soldats de tous côtés, les mains levées vers le ciel. Soudain, on nous a ordonné de sortir en direction du terrain de golf, séparé de nous par un mur. Nous devions marcher vers la porte, un par un, tandis que nous entendions sans cesse les mitrailleuses de l’autre côté du mur, nous imaginant que quiconque atteignait la porte serait immédiatement abattu. Nous avancions dans un long couloir formé par deux rangées de soldats à notre droite et à notre gauche, sans aucune possibilité de s’arrêter ou de s’échapper, marchant inévitablement vers la porte, c’est-à-dire vers la mort.

Soudain, j’ai entendu une voix, émanant de quelqu’un qui approchait de la porte, c’est-à-dire à quelques pas de la mort. J’étais à quelques mètres derrière lui. Cette voix criait : “Ô serviteurs de Dieu, proclamez à voix haute” puis il a répété, levant son doigt vers le ciel, “Il n’y a de dieu que Dieu.” Il portait une djellaba blanche. Je me suis demandé qui pouvait bien être cet insensé qui défiait les soldats, risquant de se faire tuer avant même d’atteindre la porte, et qui risquait de nous entraîner avec lui dans la mort. Mais en même temps, j’ai ressenti un sentiment de gratitude envers cet homme courageux qui, en pleine tourmente, rappelait aux gens de proclamer la shahada alors qu’ils étaient à quelques mètres de la porte, c’est-à-dire de la mort.

Nous avons franchi la porte pour nous retrouver sur le terrain de golf, sans que l’on nous tire dessus comme nous le pensions. Les coups de feu que nous entendions étaient en réalité tirés en l’air pour des raisons que nous n’avons comprises que plus tard.

J’ai longtemps cherché à savoir qui était cet homme courageux et pieux en djellaba blanche, et un ami ayant vécu la même scène m’a finalement informé qu’il s’agissait du grand leader Allal El Fassi, que Dieu ait son âme, l’auteur de “L’Autocritique” et créateur de la philosophie de “l’équilibre.” Il est décédé trois ans après cet événement, d’une crise cardiaque, alors qu’il était en visite en Roumanie pour défendre la cause palestinienne.

Cinquante ans ont passé depuis cet événement… C’est dans les moments sombres et de difficulté que se révèle la véritable nature des hommes. Que Dieu ait pitié de toi, grand leader, érudit, poète et militant politique, toi qui m’as rappelé de prononcer la shahada et de proclamer “Il n’y a de dieu que Dieu” en ce jour funeste.

Driss Kettani
Ancien Ambassadeur